¿Por qué mueren mis pollitos? Comprender las causas y actuar con rapidez

Siempre es doloroso y desalentador encontrar a un pollito sin vida en su criadora, especialmente después de haber dedicado 21 días de esfuerzos a la incubación. Si bien la naturaleza tiene su parte de selección, una mortalidad anormal o repentina en aves jóvenes es casi siempre el síntoma de un desequilibrio ambiental o sanitario. La fragilidad de los pollitos durante sus primeras semanas deja poco margen al error, pero la buena noticia es que la mayoría de estos fallecimientos pueden evitarse gracias a una observación atenta. Como criadores apasionados, hemos redactado esta guía de urgencia para ayudarle a diagnosticar rápidamente el problema, corregir el rumbo sin entrar en pánico y proteger al resto de su camada.

1. Los errores de temperatura: el frío mortal y el sofoco

Esta es la causa número uno de mortalidad durante la primera semana. Como explicamos a menudo en nuestras guías, un pollito nace sin la capacidad de regular su temperatura corporal. Una simple corriente de aire o una lámpara mal ajustada puede resultar fatal.

Paradójicamente, a menudo no es el frío directo lo que mata, sino el comportamiento que este genera: el sofoco (smothering). Si tienen frío, los pollitos se aglutinarán unos sobre otros en una esquina buscando calor. Los que quedan en el fondo del grupo mueren sofocados o aplastados. Por el contrario, un calor excesivo (sin una zona de refugio) provoca una deshidratación rápida. Es crucial equiparse con material de medición fiable (consulte nuestra selección de termómetros para incubadoras y criadoras) y crear siempre un gradiente térmico con un punto caliente y una zona templada.

2. La higiene y la Coccidiosis: el asesino silencioso

A partir de la segunda o tercera semana, la coccidiosis se convierte en la principal amenaza. Se trata de una enfermedad causada por un parásito microscópico que ataca la pared intestinal del pollito. Este parásito prolifera en condiciones de calor y humedad (típicamente, una cama húmeda alrededor del bebedero).

Los síntomas son claros: el pollito se aísla, cierra los ojos, sus alas caen, su plumaje está erizado y sus heces pueden presentar trazas de sangre. Para profundizar en esta patología, consulte nuestro dossier sobre las enfermedades de las gallinas y su prevención. La acción preventiva principal consiste en cambiar la cama con mucha regularidad para que permanezca perfectamente seca y utilizar un bebedero adaptado que no gotee.

3. El tapón cloacal (Pasty Butt): un bloqueo fatal

También llamado "Pasty Butt" en inglés, este síndrome afecta a menudo a pollitos recién nacidos o que han sufrido un estrés térmico. Las heces pegajosas se acumulan y se secan sobre el plumón alrededor del orificio anal (la cloaca), terminando por bloquearlo totalmente.

Si este tapón no se retira, el pollito ya no puede evacuar sus toxinas y muere en 24 a 48 horas debido a una oclusión intestinal y un envenenamiento interno. ¿Qué hacer? Inspeccione la parte trasera de sus pollitos diariamente durante los primeros 10 días. En caso de tapón, ¡nunca arranque la costra en seco! Utilice un algodón o una compresa impregnada de agua tibia para ablandar delicadamente la hez hasta que se desprenda, luego seque al pollito antes de devolverlo bajo la lámpara.

4. El ahogamiento y la hipotermia: la trampa del bebedero

Un pollito es curioso, pero muy torpe. Si tiene acceso a un recipiente de agua demasiado profundo o demasiado ancho (como un cuenco o un plato), meterá las patas, se mojará entero o, peor aún, se caerá sin poder salir. Un pollito mojado se enfría a una velocidad vertiginosa y muere de hipotermia. Utilice exclusivamente bebederos específicos con una canaleta muy estrecha (menos de 2 cm de ancho), o coloque canicas de vidrio en la canaleta durante los primeros días.

5. La onfalitis y la infección del saco vitelino (relacionadas con la eclosión)

A veces, el problema no proviene de la criadora, sino de la máquina de incubación. Si observa pollitos que mueren en las primeras 72 horas con un abdomen hinchado, muy rojo, o una costra negra nauseabunda bajo el vientre, se trata de una onfalitis (infección del ombligo / saco vitelino no reabsorbido).

Es una infección bacteriana severa causada a menudo por una falta de higiene durante el periodo crítico de la eclosión o por una humedad inadecuada, como se explica en nuestra guía "¿Por qué mis huevos no han eclosionado?". Para evitar esto en sus próximas nidadas, se recomienda encarecidamente limpiar escrupulosamente su material y transferir los huevos a nacedoras dedicadas durante los últimos 3 días, para no contaminar su incubadora principal.

6. Tabla de diagnóstico rápido y acciones de urgencia

Termómetros de precisión

Evite los choques térmicos controlando con precisión el calor en el suelo.

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Nacedoras para Aves

Prevenga las infecciones umbilicales gracias a condiciones de eclosión estériles.

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Higrómetros de Incubación

Una buena humedad de incubación garantiza pollitos robustos al nacer.

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