Incubación con carga escalonada: ¿cómo organizar varios lotes de huevos en una misma incubadora?

Cuando hablamos de una incubadora con una capacidad de 120 o 180 huevos, a menudo pensamos que es necesario disponer de todos los huevos al mismo tiempo para aprovechar correctamente la máquina. En la práctica, no es necesario. Con una incubadora equipada con varias bandejas independientes, es posible organizar incubaciones con carga escalonada: se introducen nuevos huevos regularmente mientras que los lotes anteriores continúan su desarrollo o llegan a la eclosión. Este método resulta especialmente interesante para los criadores que recogen huevos fértiles progresivamente y desean obtener nacimientos regulares sin tener que esperar a llenar completamente la incubadora.

1. ¿Qué es una incubación con carga escalonada?

En una incubación clásica, todos los huevos se introducen en la incubadora el mismo día. Por lo tanto, pasan simultáneamente por las diferentes etapas de la incubación y llegan a la eclosión al mismo tiempo.

Con una carga escalonada, por el contrario, los huevos se distribuyen en varios lotes introducidos en fechas diferentes.

En el caso de los huevos de gallina, por ejemplo, se puede introducir un primer lote, después un segundo unos días más tarde y posteriormente un tercero. De este modo, varios estados de incubación coexisten dentro de la misma incubadora.

Cuando se aproxima la eclosión, los huevos del lote correspondiente se transfieren desde su bandeja de incubación a una cesta de eclosión. La bandeja que queda libre puede recibir posteriormente nuevos huevos.

2. ¿Por qué utilizar la carga escalonada?

La principal ventaja consiste en poder adaptar la incubadora al ritmo real de producción de huevos fértiles.

Un criador no dispone necesariamente de 120 o 180 huevos el mismo día. Sin embargo, puede disponer cada semana de varias decenas de huevos que desea poner a incubar sin almacenarlos durante demasiado tiempo.

La carga escalonada permite:

• poner regularmente a incubar los huevos recogidos;
• limitar el tiempo de almacenamiento antes de la incubación;
• aprovechar progresivamente la capacidad de una incubadora de mayor tamaño;
• obtener nacimientos repartidos en el tiempo en lugar de un único lote grande;
• adaptar el ritmo de incubación a la producción real de la explotación;
• continuar introduciendo nuevos huevos mientras los lotes anteriores siguen dentro de la incubadora.

3. Ejemplo con la CT120SH: 30 huevos nuevos cada semana

La Cimuka CT120SH dispone de 4 bandejas independientes con capacidad para hasta 30 huevos de gallina cada una.

Para una incubación escalonada de huevos de gallina, por ejemplo, se puede organizar la rotación de la siguiente manera:

• Día 1: puesta en incubación de 30 huevos en la primera bandeja;
• Día 8: puesta en incubación de 30 huevos nuevos en la segunda bandeja;
• Día 15: puesta en incubación de 30 huevos nuevos en la tercera bandeja;
• cuando se aproxima la eclosión del primer lote: sus huevos se transfieren a la cesta de eclosión, dejando libre la bandeja correspondiente;
• la semana siguiente: la bandeja que ha quedado libre puede recibir 30 huevos nuevos.

El ciclo puede continuar posteriormente siguiendo el mismo principio.

4. Ejemplo con la CT180SH: trabajar con lotes de 60 huevos

La Cimuka CT180SH dispone de 6 bandejas independientes para 30 huevos de gallina cada una. Esta configuración permite organizar lotes más grandes manteniendo el principio de la carga escalonada.

Por ejemplo, es posible trabajar con lotes de 60 huevos, utilizando dos bandejas en cada nueva puesta en incubación.

Espaciando las cargas aproximadamente 10 días, la capacidad de la máquina puede utilizarse progresivamente:

• Día 1: puesta en incubación de 60 huevos en 2 bandejas;
• aproximadamente 10 días después: puesta en incubación de 60 huevos nuevos en otras 2 bandejas;
• aproximadamente 10 días después: puesta en incubación de un nuevo lote de 60 huevos, mientras el primer lote se aproxima a su transferencia a las cestas de eclosión;
• cuando se aproxima cada eclosión: el lote correspondiente se transfiere a las cestas de eclosión, dejando libres las bandejas correspondientes para las siguientes cargas.

Este funcionamiento permite adaptar una capacidad total de 180 huevos a una explotación que produce regularmente varias decenas de huevos fértiles, en lugar de tener que disponer de 180 huevos el mismo día.

5. Incubación y eclosión simultáneas: ¿cómo gestionar la humedad?

Con una carga escalonada, varios lotes de huevos se encuentran simultáneamente dentro de la incubadora en diferentes fases. Cuando un lote llega a la eclosión, los demás huevos presentes en la máquina continúan todavía su incubación.

No obstante, es posible aumentar temporalmente la humedad durante el periodo de eclosión y volver después al ajuste habitual de incubación una vez que los pollitos hayan nacido y se haya retirado la cesta de eclosión.

Los huevos de los demás lotes quedan entonces expuestos a una humedad más elevada durante un periodo relativamente corto, generalmente de unas 48 horas. La experiencia de numerosos usuarios que practican la carga escalonada muestra que estos aumentos puntuales de humedad no tienen un impacto significativo en sus resultados de incubación.

Con varios lotes sucesivos, un mismo lote puede experimentar una o varias fases temporales de mayor humedad durante su incubación, correspondientes a las eclosiones de los lotes que lo preceden.

Esta tolerancia a un aumento puntual de la humedad no significa, sin embargo, que sea conveniente multiplicar los lotes muy pequeños. El objetivo de la carga escalonada sigue siendo agrupar los huevos para limitar el número de periodos de eclosión y, por tanto, el tiempo durante el cual toda la incubadora funciona con una humedad elevada.

Con una CT120SH, es preferible trabajar, siempre que sea posible, con bandejas completas de 30 huevos. Con una CT180SH, una organización por lotes de 60 huevos, es decir, 2 bandejas completas, permite espaciar más las eclosiones.

Multiplicar las cargas de unos pocos huevos a intervalos muy cortos provocaría, por el contrario, aumentos de humedad con demasiada frecuencia. Una exposición repetida o demasiado prolongada a una humedad elevada puede perjudicar el correcto desarrollo de los embriones y reducir los resultados de incubación.

6. Identificar con precisión cada lote

Cuando varios lotes se encuentran simultáneamente en la incubadora, una buena organización resulta indispensable.

Para cada bandeja, anote como mínimo:

• la fecha de puesta en incubación;
• el número de huevos;
• las fechas previstas de ovoscopiado;
• la fecha prevista de transferencia a la cesta de eclosión;
• la fecha teórica de eclosión.

Una simple ficha de seguimiento o una tabla permite evitar errores cuando varias generaciones de huevos se encuentran simultáneamente dentro de la incubadora.

7. El ovoscopiado adquiere aún más importancia

El ovoscopiado permite controlar el desarrollo de los embriones y retirar los huevos no fecundados o aquellos cuyo desarrollo se haya detenido.

En una incubación escalonada, las diferentes bandejas no tienen la misma antigüedad. Por lo tanto, es preferible realizar el ovoscopiado lote por lote en función de su fecha de puesta en incubación, en lugar de controlar toda la incubadora al mismo tiempo.

8. Higiene: especial atención cuando hay varios lotes

Con una carga escalonada, la incubadora puede funcionar durante un largo periodo sin vaciarse completamente. Por lo tanto, la higiene debe organizarse de manera diferente a una incubación clásica entre dos ciclos.

Las cestas de eclosión deben limpiarse y desinfectarse después de cada eclosión antes de recibir el siguiente lote. Las cáscaras, el plumón y otros residuos deben retirarse rápidamente.

Aproveche también cada bandeja que quede libre para limpiarla cuando sea necesario, sin perturbar innecesariamente los demás lotes en incubación.

Debe preverse periódicamente una limpieza completa de la máquina, especialmente entre dos grandes periodos de incubación.

9. ¿Qué capacidad elegir para una incubación escalonada?

Para elegir una incubadora destinada a funcionar con carga escalonada, no piense únicamente en el número máximo de huevos.

Plantéese más bien la siguiente pregunta: ¿cuántos huevos fértiles voy a tener realmente para poner en incubación cada semana o cada 10 días?

Un criador que disponga regularmente de unos 30 huevos de gallina por semana puede encontrar, por ejemplo, en una incubadora con varias bandejas independientes una organización mucho más adecuada que esperar a reunir un lote grande.

Del mismo modo, una explotación que produzca regularmente varias decenas de huevos puede tener interés en elegir una capacidad superior, no para llenar la incubadora de una sola vez, sino para disponer de suficientes bandejas para organizar varios lotes simultáneamente.

10. Lo que hay que recordar

La incubación con carga escalonada permite considerar de otra manera la capacidad de una incubadora. Una máquina anunciada para 120 o 180 huevos puede parecer grande para una pequeña explotación, cuando son precisamente su capacidad y la presencia de varias bandejas independientes las que permiten incubar regularmente pequeños lotes de huevos frescos.

Con solo 5 o 6 gallinas reproductoras, ya es posible disponer de unos 30 huevos fértiles por semana durante un periodo de buena puesta. Esperar hasta reunir 120 huevos requeriría casi un mes: los primeros huevos recogidos serían entonces demasiado antiguos para ponerlos en incubación en buenas condiciones.

Una incubadora pequeña que funcione únicamente mediante cargas completas presenta otra limitación: una vez iniciada la incubación, hay que esperar hasta el final del ciclo antes de poder introducir un nuevo lote. Durante esas tres semanas, las gallinas continúan poniendo y una parte de los huevos recogidos corre nuevamente el riesgo de ser demasiado antigua cuando la incubadora vuelva a estar disponible.

Este funcionamiento cobra todo su sentido durante el pico de reproducción. Durante unos meses, incluso una explotación de tamaño modesto puede encadenar varias incubaciones y aprovechar plenamente su periodo de puesta, en lugar de perder oportunidades de incubación simplemente porque la incubadora sigue ocupada con el lote anterior.

Gracias a las bandejas independientes y a una organización rigurosa de los diferentes lotes, es posible introducir regularmente nuevos huevos en incubación, transferir los lotes que llegan al final del ciclo a las cestas de eclosión y reutilizar progresivamente las bandejas que quedan libres.