Alimentación de los pollitos: ¿cómo alimentarlos correctamente desde la eclosión hasta la edad adulta?

El nacimiento de un pollito es el fascinante resultado de un ciclo de 21 días. Pero, ¿sabía que la salud, la robustez e incluso la futura puesta de sus gallinas dependen de sus primeras ingestas? Un pollito en pleno crecimiento tiene necesidades metabólicas intensas y radicalmente diferentes a las de una gallina adulta. Darle una simple mezcla de semillas sería un error fatal para su desarrollo óseo e inmunitario. Como criadores apasionados, sabemos que la alimentación suele generar dudas. No se preocupe: esta guía detallada le acompaña paso a paso para comprender exactamente qué, cuándo y cómo alimentar a sus pequeñas bolas de plumas, para verlas transformarse en magníficas aves adultas.

1. Comprender el sistema digestivo y las necesidades del pollito

Desde el momento en que salen de la incubadora para gallinas, los pollitos cuentan con un sistema digestivo listo para funcionar, aunque todavía inmaduro. A diferencia de los mamíferos, las aves no tienen dientes. Tragan su alimento entero, que luego se almacena en el buche para reblandecerse antes de pasar al proventrículo (estómago glandular) y, finalmente, a la molleja (estómago muscular), donde es triturado.

Estadísticamente, las necesidades nutricionales de un pollito en sus primeras semanas son colosales en comparación con su peso: requiere una alimentación con entre un 18% y un 22% de proteínas brutas para desarrollar sus músculos, órganos y plumaje. A modo de comparación, una gallina adulta en mantenimiento solo necesita entre un 13% y un 15% de proteínas. Un déficit proteico en esta etapa provoca retrasos en el crecimiento irreversibles y una mayor vulnerabilidad a las enfermedades de las gallinas.

2. La alimentación "Primeras Edades" (de 0 a 5 semanas)

Durante las primeras 24 a 48 horas tras la eclosión, el pollito vive de las reservas de su saco vitelino (la yema del huevo que absorbió justo antes de nacer). Por tanto, es normal que coma poco el primer día.

Desde su introducción en la criadora, debe ofrecerle un alimento completo de "Inicio" o "Primeras Edades". Este alimento se presenta en forma de migajas muy finas, perfectamente adaptadas al tamaño minúsculo de su pico. Contiene todos los aminoácidos, vitaminas (especialmente B y D3) y minerales necesarios. Debe distribuirse a voluntad. Un pollito consume una media de 1 a 1,5 kg de alimento de inicio en sus primeras 5 semanas de vida.

3. La transición "Segundas Edades" (de 6 a 16 semanas)

Alrededor de las 6 semanas de edad, sus pollitos se han convertido en pollitas o jóvenes gallos. Su crecimiento se ralentiza ligeramente y comienzan a desarrollar su osamenta definitiva. Mantener un nivel de proteínas al 22% sería perjudicial (riesgo de problemas renales y articulares).

Por lo tanto, es necesario pasar a un alimento de "Crecimiento" o "Segundas Edades". El nivel de proteínas desciende a alrededor del 15% al 16%, y la presentación suele pasar de migajas a un pequeño granulado (pellet). La transición debe hacerse suavemente durante una semana:

• Días 1 y 2: 75% Inicio / 25% Crecimiento
• Días 3 y 4: 50% Inicio / 50% Crecimiento
• Días 5 y 6: 25% Inicio / 75% Crecimiento
• Día 7: 100% Crecimiento

4. El paso a la ración "Ponedora" o "Adulto"

El error más común entre los principiantes es administrar alimento "Ponedora" demasiado pronto. El alimento para ponedoras es muy rico en calcio (alrededor del 3,5% al 4%) para la formación de las cáscaras. Si se lo da a una pollita de 10 semanas, este exceso de calcio dañará sus riñones de forma irreversible.

Espere hasta los 16 a 18 semanas, o la aparición del primer huevo, para realizar la transición al alimento "Ponedora" o "Adulto". Para revisar las raciones de adultos en detalle, le invitamos a consultar nuestra guía completa sobre la alimentación de la gallina.

5. La hidratación: el pilar silencioso del crecimiento

Se habla mucho de la comida, pero el agua es aún más crucial. Un pollito bebe aproximadamente el doble en agua de lo que consume en alimento. El agua debe estar limpia, fresca (pero no helada) y cambiarse a diario.

Utilice obligatoriamente bebederos específicos para pollitos, con un canal muy estrecho. Los pollitos son torpes; en un recipiente clásico, corren el riesgo de mojarse (causando una hipotermia mortal) o peor, ahogarse. Asegúrese también de elevar ligeramente el bebedero (a la altura de su espalda) a medida que pasen las semanas para evitar que lo ensucien con la yacija al escarbar el suelo.

6. Golosinas, restos y gravilla: las reglas de oro

Aunque es tentador, se deben limitar los "extras" durante las primeras semanas. El alimento de inicio está perfectamente equilibrado; añadir demasiados restos desequilibrará su ración.

Si decide darles un poco de verdura picada finamente o pequeños trozos de huevo duro (excelente fuente de proteínas ocasional) a partir de la 2ª semana, debe proporcionarles obligatoriamente "Grit" (gravilla fina o arena gruesa insoluble). Como se explicó al principio de esta guía, al no tener dientes, el pollito necesita estas pequeñas piedras en su molleja para triturar las fibras vegetales. Sin esto, corre el riesgo de sufrir una oclusión digestiva.

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